克罗地亚队在本届世界杯上逐渐找回状态。这届世界杯扩军后，许多球队很难按部就班调整状态。对于传统强队来说，通常两轮过后就已经提前出线，最后一场则意兴阑珊。而那些仍有晋级希望的球队，则会在最后一场比赛中孤注一掷。克罗地亚却每一场都在循序渐进地恢复状态，展现了老牌球队的“养生足球”。
前两场比赛中，莫德里奇的状态不佳。经过在AC米兰一个赛季的主力核心角色后，这位克罗地亚传奇显得身心俱疲。对阵英格兰时，他一次漫不经心的解围导致点球，这在他身上极为罕见。尽管年龄不是问题，但那场比赛中他显然缺乏清醒。
然而，在对阵加纳的比赛中，莫德里奇恢复了大师风范。国家队出场达到200场后，他似乎重生了一次。第94分钟，克罗地亚2比1领先，但后防出现失误，导致加纳以多打少。对方焦急地试图进球，而莫德里奇则冷静预判，果断伸脚阻止了对方进一步进攻。好的防守需要灵活的大脑和出色的身体状态，克罗地亚终于在小组赛第三场迎回了熟悉的莫德里奇。
整场比赛，莫德里奇积极防守的身影随处可见。第56分钟，他在本方禁区核心区域用滑铲截断了对方极具威胁的传中，现场气氛被点燃。比赛最后时刻，莫德里奇在后场边路控球，面对密集逼抢，他突然停下来转身将球转移到安全区，这种技能是他多年来的立足之本，却是很多球员终其职业生涯都未能学会的。
莫德里奇以40岁零291天的年纪刷新了世界杯历史上最年长助攻者的纪录。这次助攻来自角球，帮助弗拉希奇头球破门。值得一提的是，弗拉希奇极少用头球进球。主教练达利奇每场比赛都会安排不同的首发阵容和战术，弗拉希奇有坐稳主力位置的趋势，不仅因为进球运，还因为他边中结合的踢法与左边的巴图里纳形成呼应。
佩塔尔·苏契奇也逐渐进入状态，打进自己世界杯首粒进球。他的位置相对灵活，既能出现在中场，也能撤到后面帮助右半扇中场的梳理。格瓦迪奥尔则因前两场比赛表现不佳被挤到替补席，但在登场后有效牵制了加纳的进攻。
佩里西奇是另一位“越老越妖”的球员。比赛中，他巧妙地用脚勾断皮球，展示了出色的协调性和决断力。佩里西奇本场担任左边后卫，表现稳定且专业。有莫德里奇和佩里西奇这样的老将，淘汰赛第一轮对阵葡萄牙的比赛更值得期待。克罗地亚的状态可能还没有达到最佳，但这正是留给淘汰赛的悬念。
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